НЭНадежда ЭспиноНеобычная комета, открытая 1 июля 2025 года, уже несколько месяцев привлекает внимание астрономов по всему миру. Несмотря на то, что NASA пока не публикует свои данные для общественности, новая информация о 3I/ATLAS по-прежнему появляется. И эти сведения лишь добавляют интриги.
Юлия Литвиненко
Астрономы, наблюдающие за межзвездной кометой 3I/ATLAS с помощью Обсерватории Кека в США, обнаружили очередные необычные особенности загадочного гостя. В новом исследовании эксперты, в частности, указали на наличие редкого «антисолнечного хвоста».
Необычная комета, открытая 1 июля 2025 года, уже несколько месяцев привлекает внимание астрономов по всему миру. После недавнего пролета мимо Марса новые изображения, полученные Европейским космическим агентством (ESA) и NASA, продолжают вызывать интерес у научного сообщества.
Несмотря на невозможность NASA опубликовать свои последние данные для общественности, новая информация об этом межзвездном объекте по-прежнему появляется. И эти данные лишь добавляют интриги.
«Антихвост» и «металлические» головоломки
Среди последних наблюдений межзвездного объекта — данные, полученные телескопом Keck II на Гавайях. Они выявили аномалии, продолжающие отличать 3I/ATLAS от любой известной кометы.
Так, например, небесное тело демонстрирует газовый шлейф, богатый никелем, но лишенный железа — несоответствие, ранее не встречавшееся ни у одной другой кометы, включая ее межзвездного предшественника 2I/Borisov.
Спектральный анализ данных Кека указывает, что 3I/ATLAS может проходить через редкий процесс образования никель-карбонила — химический путь, ранее наблюдавшийся только при промышленной переработке никеля на Земле. Подобные открытия говорят о том, что внутри ядра объекта могут происходить весьма экзотические химические реакции, свидетельствующие о поразительном разнообразии межзвездных материалов и процессов. Вдобавок ко всему, объект теряет вещества с крайне необычной скоростью (около 150 кг/с), делая 3I/ATLAS предметом все большего интереса в астрономическом сообществе.
Впрочем, такие химические аномалии «простительны» для тела, которое, вероятно, путешествует по Вселенной миллиарды лет. Основная загадка — как эти металлы оказались в коме кометы.
«На расстояниях, на которых наблюдаются кометы, температура слишком низка, чтобы испарять силикатные, сульфидные и металлические зерна, содержащие атомы никеля и железа. Следовательно, присутствие атомов никеля и железа в коме кометы крайне озадачивает», — говорят исследователи.
В новой статье говорится об очевидном обнаружении никеля (Ni) и цианида (CN), как, впрочем, сообщалось в предыдущих наблюдениях, а также почти полном отсутствии железа (Fe). Кроме того, команда обнаружила и другие загадки — например, скорость образования никеля относительно цианида «выше, чем у 2I/Borisov, и на порядки превышает медиану комет Солнечной системы».
Особенно интересным аспектом кометы является то, что у нее развился «антихвост» или «антисолнечный хвост», направленный к Солнцу. Звучит довольно необычно, но на самом деле, поясняют эксперты, это вполне объяснимое явление.
- «Антихвост» (аномальный хвост) кометы — термин в астрономии для описания одного из трех видов хвостов, которые появляются у тела при его приближении к Солнцу. Его особенность в том, что, в отличие от двух других хвостов (пылевого и газового), «антихвост» направлен в сторону Солнца, а не от него.
Между тем последние результаты Обсерватории Кека — не единственные новые сведения о 3I/ATLAS, появившиеся в последние дни. Согласно другому исследованию, опубликованному в Research Notes of the AAS, данные спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) также выявили странности наблюдаемого объекта.
Они, в частности, показали слабые признаки кометной активности, которые, по словам исследователей Тони Фарнхэма, Макса Худа, Майкла Келли и Джессики Саншайн, ставят под сомнение стандартные модели выброса пыли.
Основываясь на наблюдениях, проведенных между маем и июнем 2025 года, исследователи проанализировали более 9000 изображений TESS, пытаясь найти любые признаки видимой комы (облако из пыли и газа, окружающее ядро кометы. — Прим. ред.). Выяснилось, что, в отличие от «обычных» объектов, 3I/ATLAS продемонстрировал профиль, почти идентичный неактивным телам — другими словами, в изученных данных не было признаков комы.
Кроме того, 3I/ATLAS выглядит ярче, чем ожидалось, особенно по сравнению с более ранними данными телескопа Хаббл. Это означает, что небольшая кома все же может присутствовать, и если эта активность сохраняется, то, скорее всего, пыль, выбрасываемая кометой, выходит с довольно низкой скоростью — возможно, всего около 10 м/с.
- И хотя 3I/ATLAS не похож ни на одну из известных комет, последние полученные данные не указывают на то, что это что-то иное, кроме кометы с поразительными особенностями, напоминают ученые.
С таким тезисом, однако, не согласен астрофизик из Гарварда Ави Леб. Он считает наличие антихвоста аномалией, рождающей два вопроса: «Какова природа „антихвоста“?» и «Почему эксперты игнорируют эту странность?».
Как отмечает Daily Mail, незадолго до этого космический телескоп Хаббл наблюдал похожее явление — нечто вроде «удлиненного» свечения, направленного к Солнцу. По словам Леба, несмотря на то, что многие специалисты восприняли этот снимок как доказательство того, что 3I/ATLAS ведет себя как комета, они упустили критическую деталь: «струя» была направлена в неправильную сторону.
Астрофизик считает, что необычная ориентация может указывать на то, что объект выбрасывает крупные тяжелые частицы, на которые солнечный свет практически не влияет, или что работает совершенно новый механизм дегазации (это процесс, который происходит, когда кометы, представляющие собой небольшие тела из пыли, камня и льда, нагреваются и начинают выделять газы. — Прим. ред.).
Леб в очередной раз предположил, что 3I/ATLAS может иметь искусственное происхождение.
Ранее он говорил, что существует 30–40% вероятности того, что небесное тело «не имеет полностью естественного происхождения», допуская возможность, что это «троянский конь», когда технологический объект маскируется под комету. Четкий ответ на вопрос о природе происхождения 3I/ATLAS, по его оценкам, может быть получен уже в конце этого месяца, когда он приблизится к Солнцу на минимальное расстояние. Тогда, если объект действительно является кометой, он должен «распасться на фрагменты».